Årets svømmer
Wikimedia-listeartikkel / From Wikipedia, the free encyclopedia
Årets svømmer (engelsk:Swimming World Swimmers of the Year) er en utmerkelse som årlig tildeles av det USA-baserte Swimming World Magazine. Prisen deles ut i syv kategorier: Årets svømmer i Verden, USA, Europa, Oseania og Asia, Afrika, åpent vann og handikappede svømmer. I hver av disse kategoriene deles det årlig ut én pris for menn og én for kvinner.[1] Prisen er blant mange sett på som en av de mest prestisjefylte prisene innen svømming.[2]
Utmerkelsen ble innviet i 1964, da Swimming World utnevnte Don Schollander som årets svømmer. To år senere ble en kvinnelig kategori lagt til, og utmerkelsen fortsatte i denne formen frem til 1980. Vinnerne var alltid fra USA helt frem til Øst-Tysklands kvinnelige svømmeres fremgang på 1970-tallet, og i 1980 ble det opprettet underkategorier for amerikanske og europeiske svømmere. Etter at den kalde krigen var slutt avviste Tyskland å følge østens slutt på det systematiske statssponsede dopingprogrammet, mens Australias svømmelag opplevde en vekkelse. I 1994 vant australske svømmere begge utmerkelsene for årets svømmere for første gang, og i 1995 ble en egen kategori for Oseaniske og Asiatiske svømmere innført. En underkategori for handikappede svømmere ble innført i 2003, og et år senere ble en afrikansk underkategori innført etter at Sør-Afrika ble kontinentets første land til å vinne en olympisk stafett. I 2005 ble svømming i åpent vann tatt med i det olympiske programmet, og en ny kategori ble således innført.
Svømmere fra USA har vært de mest suksessfulle når det gjelder utmerkelser, med førti tidler, mer enn tre ganger så mange som Australia (13). Michael Phelps fra USA har vunnet prisen for årets svømmer i verden seks ganger, etterfulgt av Ian Thorpe fra Australia med fire utmerkelser. Regionalt har tyske, ungarske og nederlandske svømmere hatt mest suksess i Europa, mens australske har vunnet mer enn tre fjerdedeler av utmerkelsene i Oseania og Asia.