폭격기
공중에서 육지를 향해 폭탄을 투하하기 위해 만들어진 비행기 / From Wikipedia, the free encyclopedia
폭격기(爆擊機, 영어: Bomber)는 대지와 해상 목표물 공격 임무를 수행하는 군용기(Military aircraft)이다. 폭탄, 공대지미사일 등 공대지 무기(air-to-ground weaponry), 어뢰, 공중발사 순항미사일(ALCM)로 작전을 수행한다. 제2차 세계 대전에 폭격기와 폭격 전술이 독립된 군사 교리로 자리잡았지만, 폭격만을 위한 항공기는 제2차 세계 대전 종료 후 점차 줄어들게 된다. 최근에는 보통 폭격기라 하면 공중급유 없이도 장거리 폭격이 가능한 전략 폭격기를 뜻하는 경우가 많다.
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과거 항공기의 엔진출력이 부족하던 시기(제트엔진 초기시대까지)에는 지상 공격용 무장을 대량으로 탑재하기 위해 다수의 엔진을 가진 커다란 폭격기를 따로 운용해야 했다. 그러나 현재 일반적으로 사용되는 전술항공기의 경우 범용으로 설계되어 공중전과 지상공격 임무를 동시에 수행할 수 있으므로, 전문적인 폭격기군을 운용하는 국가는 극히 드물다. 현대 제트 전투기는 제2차 세계 대전 당시 프로펠러 폭격기들의 역할을 충실히 수행할 수 있게 되었기 때문이다(이름도 전투폭격기라 불리는 경우가 많아졌다.). 현대에 전문 폭격기를 운용하는 국가는 미국, 러시아, 중국 정도이며 조선민주주의인민공화국도 소수의 구형 폭격기를 보유하고 있는 것으로 알려져 있다.