스티븐 디케이터
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스티븐 디케이터 주니어(Stephen Decatur, Jr, 1779년 1월 5일~1820년 3월 22일)는 미국의 군인으로 해군 준장(코머도어)였다. 바르바리 전쟁과 미영 전쟁에서 영웅적 활약으로 알려져있다. 디케이터는 미국 해군 사상 가장 어린 나이인 25세에 대령(Captain)의 계급으로 승진, 미국 독립 전쟁에 참가하지 않았던 군인으로서 최초로 국가적 영웅으로 기리고 있다.
스티븐 디케이터 주니어 | |
출생일 | 1779년 1월 5일(1779-01-05) |
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출생지 | 메릴랜드주 신퍼센트(오늘 날의 버얼린) |
사망일 | 1820년 3월 22일(1820-03-22)(41세) |
사망지 | 워싱턴 D.C. |
국적 | 미국 |
경력 | 유사전쟁 제1차 바르바리 전쟁 미영 전쟁 제2차 바르바리 전쟁 |
소속 | 미국 해군 |
그는 메릴랜드주 워체스터군의 동부 해안에서 태어났다. 아버지는 미국 독립 전쟁 때의 해군 준장(코머도어)였다. 대학에 입학한 직후 디케이터는 아버지의 자취를 따라 19세의 나이로 해군에 입대했다. 그는 미국 역사상 가장 어린 나이로 대령(Captain)으로 승진하였다. 디케이터의 아버지 스티븐 디케이터 시니어도 미국 해군 준장(코머도어)이었으며, 어린 스티븐에게 배와 항해의 세계로 이끌어 온 것이다. 디케이터는 여러 척의 미국 해군 군함을 건조하는 것을 감독했는데, 그중의 한 척에서 훗날 그가 사령관으로 부임하게 되는 배이다. 그는 워싱턴 사회의 부유한 일원이었으며, 사적인 친구들 중에는 제임스 먼로와 다른 워싱턴의 고위 인사들을 포함하고 있다.
디케이터는 1798년 수습장교로 해군에 입대를 했고, 3명의 대통령을 거쳤으며, 젊은 미국 해군 창설에 핵심적인 역할을 했다. 거의 대부분의 전장에서, 디케이터는 군사적 노력이 요구되는 많은 분야에서 영웅적 행동과 뛰어난 능력을 가진 인물로 묘사되고 있다. 그가 복무를 하는 동안에 그는 북아프리카에서의 바르바리 전쟁과 프랑스와의 유사전쟁, 영국과의 1812년 전쟁을 겪어야 했다. 이 시기 그는 해외에서 복무를 하면서 많은 함정을 경험하였고, 궁극적으로 해군 사령본부의 임원이 되었다. 그는 워싱턴 라파예트 광장에 디케이터 하우스로 알려진 큰 집을 지었고, 이 집은 이후 수많은 유명인사들의 집이 되었으며 19세기초 워싱턴 사회의 중심이 되었다. 그는 선천적인 지도력과 그가 지휘하는 함선의 선원들에 대한 진정성있는 관심으로 유명세를 떨쳤다. 그의 해군에서의 이런 화려한 경력도 라이벌 장교와의 결투로 목숨을 잃음으로서 빨리 끝을 맺게 된다. 그가 영국, 프랑스 그리고 바버리 국가들을 상대로 거둔 수많은 승리는 떠오르는 열강으로서의 미국의 지위를 확고하게 하였다.
이후 디케이터는 평생동안 국가적 영웅이 되었으며, 최초의 후기 독립전쟁의 영웅이되었다. 존 폴 존스와 같이 그의 이름은 곧 미국 해군과 동일시되는 말이 되었다.