地下茎
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地下茎(ちかけい、英: underground stem, subterranean stem)とは、通常の状態として地下にある茎のことであり、地下に適応した性質をもつ[1] (下図1)。これに対して、地表より上に伸びる茎は、地上茎 (aerial stem, epigeal stem, terrestrial stem) とよばれる[2]。両者の中間の性質を持つものとしては匍匐茎があり、地表面もしくはその直下で横方向へ伸びる。
地表直下にあるものから地下深くを伸びるものまであり、ハスのように水底下の地中に位置するものもある (レンコン)。地下茎はその形態や構造に応じて、根茎、球茎、塊茎、鱗茎に区分される。
地下茎は地中にある点で根と類似するが、ふつう葉 (鱗片葉など) を付けること (しばしばその跡が残る)、根冠や根毛がないことなどにより区別できる[1]。
根と同様に、地下茎は植物体を土壌に固着させる役割を担い、また地下茎からはふつう根 (不定根) が生じる。さらに地下茎は養分を貯蔵し、生育不適期 (冬など) の耐久構造となりその後に新たな地上部を生じたり、母体から切り離されて新たな個体となる (栄養繁殖) ことに用いられるものも多い。