Il primo sistema di valuta giapponese fu la Valuta Imperiale (giapponese: 皇朝銭, "Kōchōsen"). A rappresentarlo vi fu la prima moneta ufficiale del Paese, il Wadōkaichin, stampata per la prima volta nel 708 su ordine di Empress Gemmei, 43o Imperatore giapponese. "Wadōkaichin" è la trascrizione in caratteri occidentali dei quattro simboli stampati sulla moneta; il termine è composto da Wadō (和銅, lett. "rame giapponese"), che potrebbe stare a significare "felicità", e Kaichin, "valuta". Questa moneta fu ispirata dalla preesistente moneta Tang chiamata Kaigentsūhō (cinese: 開元通宝, Kai Yuan Tong Bao), stampata per la prima volta a Chang'an nel 621. Il Wadokaichin aveva le stesse caratteristiche della moneta cinese, con un diametro di 2,4 centimetri e un peso di 3,75 grammi.