Utente:Barbaking/Sandbox
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L'orso è uno degli animali più presenti nell'immaginario umano, e come tale è stato di volta in volta rappresentato come una divinità, come un demone o uno spirito, come simbolo allegorico di vizi o di virtù o ancora come il protagonista di favole, leggende, miti e racconti popolari. Questo ruolo preminente deriva in gran parte dal suo rapporto particolare con l'uomo, che vede questo plantigrado essere tanto un pericoloso predatore quanto una preda ambita dai cacciatori; l'orso viene considerato inoltre come un animale antropomorfo, ed è spesso associato a qualità quali la forza, la potenza (anche sessuale), la fertilità, il coraggio in battaglia, e presso molti popoli viene riconosciuto come il "re degli animali", ponendosi così in competizione (soprattutto in età medievale) con il leone.
A causa della sua distribuzione pressoché cosmopolita l'orso si ritrova nella mitologia e nelle culture di popoli anche molto lontani tra loro quali diverse popolazioni dell'Europa, dell'Asia e del Nord America. La sua presenza nell'immaginario data agli albori dell'umanità, come attestano incisioni rupestri di epoca preistorica, e continua attraverso i secoli durante l'età classica, il medioevo, fino all'era moderna e contemporanea, in cui questo animale continua ad essere presente nella narrativa oltre che -in tempi più recenti- nei cartoni animati o nei giocattoli, primo fra tutti il celeberrimo peluche Teddy Bear.