Équivalent en TNT
méthode pour mesurer l'énergie libérée lors d'une explosion / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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L’équivalent en TNT est une mesure de l'énergie libérée lors d’une explosion ou de tout autre phénomène provoquant de grands bouleversements géologiques en un court laps de temps. Elle se rapporte à l'énergie libérée par l'explosion d'une tonne de Trinitrotoluène (TNT).
Cette unité a été traditionnellement utilisée pour quantifier l’énergie dégagée lors de la détonation d’armes nucléaires. Elle exprime la masse de TNT qu'il faut réunir pour obtenir une explosion libérant une énergie équivalente. On utilise alors plus communément les préfixes « kilo » et « méga », et le fait qu'il s'agisse d'équivalent TNT n'est généralement plus exprimé explicitement :
- une kilotonne de TNT, ou simplement une kilotonne (symbole kt) correspond à l'énergie dégagée par l'explosion de 1 000 tonnes de TNT ;
- une mégatonne de TNT, ou simplement une mégatonne (symbole Mt) correspond à l'énergie dégagée par l'explosion d'un million de tonnes de TNT, ou 1 000 kilotonnes.
Ces unités apparaissent dans différents traités sur les armes nucléaires, car elles permettent de comparer la puissance destructive des différentes armes. Depuis les années 1990, elles sont utilisées pour quantifier l'énergie libérée par une catastrophe naturelle dégageant de grandes quantités d’énergie (par exemple, un séisme, un impact cosmique, un cyclone, un tsunami, une éruption volcanique).