Vipère d'Orsini
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Vipera ursinii
- Pelias ursinii Bonaparte, 1835
- Acridophaga uralensis Reuss, 1925
- Vipera ursinii wettsteini Knöpfler & Sochurek, 1955
- Vipera berus rakosiensis Méhely, 1893
- Vipera macrops Méhely, 1911
VU B2ab(iii) : Vulnérable
Statut CITES
La Vipère d'Orsini, Vipera ursinii, est une espèce de serpents de la famille des Viperidae. D'une taille n'excédant généralement pas 50 cm à l'âge adulte, il s'agit de la plus petite vipère d'Europe.
On la rencontre en Europe, au Moyen-Orient ainsi qu'en Asie centrale, jusqu'à la Chine. Son aire de répartition est néanmoins très fragmentée. Elle peut fréquenter différents milieux allant des prairies sèches de montagne aux zones humides de plaine. Elle se nourrit principalement d'insectes, mais également de petits vertébrés.
L'espèce compte cinq à six sous-espèces selon les auteurs. Elle appartient à un complexe taxonomique vieux d'environ 10 millions d'années. La systématique de l'espèce est néanmoins encore sujet à débat, trop peu d'études génétiques ayant été réalisées à ce jour.
Bien que venimeuse, cette espèce n'est pas dangereuse pour l'Homme, son venin étant principalement toxique pour les insectes. En raison de la disparition progressive de son habitat en Europe, l'espèce est en nette régression et est considérée comme vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Elle est protégée par des conventions internationales et les législations locales de plusieurs pays de son aire de répartition.