Nœud (astronomie)
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En mécanique céleste et en mécanique spatiale, un nœud (du latin nodus) ou point nodal est un des deux points d'intersection d'une orbite inclinée avec le plan principal du système de référence.
Le nœud ascendant est le point par lequel le corps en orbite (planète, naturel, artificiel ou autre objet céleste en orbite) traverse le plan de référence du sud vers le nord ; le nœud descendant est celui par lequel il le traverse du nord vers le sud.
La ligne des nœuds ou ligne nodale est la droite d'intersection du plan d'une orbite avec un plan de référence.
- En astronomie le plan de référence est soit l'écliptique pour les planètes et autres objets célestes en orbite autour d'une étoile, soit le plan équatorial de la planète si l'objet est un satellite naturel de celle-ci.
- En astronautique le plan de référence est soit le plan équatorial de la planète autour duquel le satellite artificiel est placé, soit l'écliptique pour une sonde interplanétaire placée sur une orbite héliocentrique.