Massachusetts durant la guerre de Sécession
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Le commonwealth du Massachusetts joue un rôle important lors des événements nationaux avant et pendant la guerre de Sécession. Le Massachusetts domine le mouvement naissant de l'anti-esclavagisme pendant les années 1830, motivant les militants à travers le pays. Ceci, à terme, augmente la fragmentation entre le Nord et le Sud, l'un des facteurs qui conduit à la guerre[1]. Les politiciens du Massachusetts, faisant écho aux vues des activistes sociaux, accroissent encore les tensions nationales. L'état est dominé par le parti républicain, et abrite également beaucoup de dirigeants républicains radicaux qui promeuvent un traitement rigoureux des propriétaires d'esclaves et, plus tard, des États confédérés d'Amérique[2].
Une fois que les hostilités commencent, le Massachusetts soutient l'effort de guerre, à maints égards, envoyant 159 165 hommes pour servir dans l'armée et la marine[3]. L'une des unités les plus connues du Massachusetts est le 54th Massachusetts Volunteer Infantry, l'un des premiers régiments de soldats afro-américains (commandé par des officiers blancs). En outre, un certain nombre de généraux viennent du Massachusetts, y compris le major général Joseph Hooker, qui commande l'armée du Potomac, en 1863, ainsi que Edwin V. Sumner et Darius N. Couch, les deux commandant successivement le II corps d'armée.
En termes de matériel de guerre, le Massachusetts, en tant que principal centre industriel et de manufacture, est prêt pour devenir l'un des principaux producteurs de munitions et de fournitures. La source la plus importante d'armement dans le Massachusetts est la manufacture d'armes de Springfield.
L'État apporte également d'importantes contributions aux efforts de secours. De nombreux dirigeants de soins infirmiers et d'organisations d'aide aux soldats sont originaires du Massachusetts, y compris Dorothea Dix, fondatrice du Bureau des infirmières de l'armée, Henry Whitney Bellows, fondateur de la commission sanitaire des États-Unis, et l'infirmière indépendante Clara Barton.