James MacLachlan
as britannique de la Seconde Guerre mondiale / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
James MacLachlan ( - ) est un pilote de chasse et as de l'aviation de la Royal Air Force (RAF) pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est crédité de 16 victoires aériennes remportées contre des appareils allemands et italiens.
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Monkton Combe School (en) |
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Né dans le Cheshire et formé à la public school de Monkton Comb School dans le Somerset, MacLachlan s'engage dans la RAF à l'âge de 17 ans en . Il devient rapidement pilot officer à titre temporaire le et termine sa formation au pilotage au début de l'année 1939. Au terme de cette formation, James MacLachlan dispose d'une solide expérience dans tous les principaux appareils à disposition de la RAF au début de la Seconde Guerre mondiale.
Au commencement de la bataille de France, il fait partie du No. 88 Squadron RAF et vole sur le chasseur-bombardier Fairey Battle. Aux commandes de ce type d'appareil, il endommage deux avions allemands, ce qui lui vaut d'être décoré de la Distinguished Flying Cross. A l'été 1940, James MacLachlan est transféré dans une école d'aviation de chasse avant de rejoindre le No. 73 Squadron RAF et le No. 145 Squadron RAF (en), deux unités avec lesquelles il prend part à la bataille d'Angleterre aux commandes d'un Hawker Hurricane. A la fin de l'année, il est transféré sur le théâtre d'opérations méditerranéen pour rejoindre le No. 261 Squadron RAF. Il remporte alors huit victoires en deux mois avant d'être grièvement blessé au bras gauche. Ce dernier est amputé sous le coude, ce qui ne l'empêche pas d'effectuer à nouveau des missions nocturnes au-dessus de l'Europe occupée à la tête du No. 1 Squadron RAF en novembre de la même année, grâce à une prothèse.
En mai 1942, il est décoré de l'Ordre du service distingué après avoir remporté cinq victoires lors de missions nocturnes effectuées aux côtés de l'as tchécoslovaque Karel Kuttelwascher. En , MacLachlan a quitté son escadron pour un poste à l'Air Fighting Development Unit RAF (en) (AFDU). En , il part aux États-Unis pour une tournée de conférences. Il est de retour en Grande-Bretagne avec l'AFDU à la mi-1943 et rejoint en juin le No. 132 Squadron RAF (en). James MacLachlan remporte ses 3 dernières victoires au cours de missions au-dessus de la France. Il termine sa carrière avec un total de 16 victoires homologuées.
Le , son P-51 Mustang s'écrase près de Dieppe dans des circonstances floues. Les Allemands le font d'abord prisonnier de guerre mais James MacLachlan meurt de ses blessures dans un hôpital militaire de Pont-l'Évêque treize jours plus tard, à 24 ans.