Hiérarchie dans l'Église catholique
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La hiérarchie de l'Église catholique repose principalement sur le clergé, bien que tous les laïcs et les religieux exercent un rôle apostolique à égalité avec le clergé. Cependant, dans l'institution ecclésiastique les rôles sont organisés hiérarchiquement.
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Améliorez-le, discutez des points à améliorer ou précisez les sections à recycler en utilisant {{section à recycler}}.L'organisation de la hiérarchie des titres ecclésiastiques de l'Église catholique est décrite dans deux textes du XXe siècle : le Code de droit canonique de 1983 et le Code des canons des Églises orientales de 1991. D'après ces textes, la hiérarchie se compose des évêques, des prêtres et des diacres[Caté 1],[Note 1]. Le débat sur la place des femmes dans la hiérarchie catholique repose sur la question de l'ordination des femmes dans l'Église catholique.
Le pape, les archevêques et les évêques détiennent une part importante de l'autorité[Caté 2], tandis que les prêtres et les diacres doivent respecter l’évêque en tant que supérieur hiérarchique[Caté 3]. En conséquence, « hiérarchie de l'Église catholique » est parfois utilisé pour désigner les seuls évêques[1].
Au , l'Église catholique comptait 2998 diocèses ou juridictions équivalentes[Pont 1], chacun conduit par un évêque. Les diocèses sont divisés en différentes communautés appelées paroisses, chacune administrée par un ou plusieurs prêtres, diacres ou ministres laïcs[Code 1]. D'ordinaire, la charge d'une paroisse est confiée à un prêtre, à de rares exceptions près. Environ 22% de toutes les paroisses n'ont pas de curé résident et 3485 paroisses dans le monde sont confiées à un diacre ou à un laïc[2].
L'ensemble du clergé, comprenant les diacres, les prêtres et les évêques, peut prêcher, enseigner, baptiser[Code 2], recevoir les mariages et diriger des liturgies funéraires[3]. Seuls les prêtres et les évêques peuvent célébrer les sacrements de l'Eucharistie[Code 3] (bien que d'autres personnes puissent être ministres de la communion[Code 4]), de la pénitence (aussi appelé réconciliation ou confession[Code 5]), de la confirmation (les prêtres peuvent administrer ce sacrement s'ils en reçoivent l'autorisation de leur évêque[Code 6]) et l'onction des malades[Code 7]. Seuls les évêques peuvent administrer le sacrement de l'ordre[Code 8], par lequel les hommes sont ordonnés évêques, prêtres ou diacres.