Châle du Cachemire
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Le châle du Cachemire, l'ancêtre du châle en cachemire ou du pashmina contemporain, est un type de châle caractérisé par son tissage particulier, et sa composition en fin duvet de shahtoosh ou de pashmina. Les variantes contemporaines incluent les châles pashmina et shahtoosh (souvent appelés de manière métonyme Pashmina et Shahtoosh ). À la fin du 20e siècle, ils ont été popularisés auprès de la classe moyenne grâce à des accessoires génériques en cachemire (plutôt qu'en pashmina de qualité supérieure) et aux châles raffal, tissés à la façon kashmiri, mais en utilisant une laine mérinos plus épaisse.
Apprécié pour sa chaleur, sa légèreté et son motif caractéristique de boteh, le commerce du châle du Cachemire est à l'origine de l'industrie mondiale du cachemire. Le châle a évolué vers son utilisation vestimentaire de haute qualité au 13e siècle et a été utilisé au 16e siècle par les empereurs moghols et iraniens, à la fois personnellement et pour honorer les membres de leur durbar. À la fin du XVIIIe siècle, il arrive en Grande-Bretagne, puis en France, où son parrainage par la reine Victoria et l'impératrice Joséphine l'imposent comme un symbole exotique de luxe et de statut social. Le châle du Kashmir est depuis devenu un toponyme de la région du Cachemire elle-même (cachemire, du nom du Cachemire), inspirant les industries d'imitation de masse en Inde et en Europe, et popularisant le motif buta, aujourd'hui connu sous le nom de motif Paisley d'après les usines de Paisley, Renfrewshire, en Écosse, qui ont cherché à le reproduire.
Les principales caractéristiques du châle sont sa technique très particulière de tissage et l'utilisation pour sa confection d'un duvet particulièrement fin[1]. Cependant, la définition du châle du Cachemire a évolué selon les époques et les lieux, en fonction de divers facteurs tels que la matière utilisée et son coût, la technique de tissage, l'usage final et le statut du propriétaire[1]. Aujourd'hui, les châles shahtoosh ne sont plus fabriqués qu'en toute illégalité en raison de l'interdiction du commerce des produits fabriqués à partir de l'antilope du Tibet.
La définition du châle du Cachemire a evolué d'Inde en Occident. En Inde, le châle était porté par les hommes, la finesse du châle indiquant la noblesse ou une faveur royale. En Occident, selon la mode du moment, le châle du Cachemire a eu plusieurs statuts : portés à l'origine par les hommes, puis par les femmes, transmis en héritage lors du passage à l'âge adulte et lors du mariage d'une fille pour finir en accessoire de décoration. La définition a été galvaudée par la contrefaçon et l'imitation. Des universitaires, des vendeurs et des journalistes ont parfois utilisé à tort les mots cachemire et pashmina comme synonymes[1],[2], ou supposé qu'ils étaient identiques parce qu'ils proviennent du même animal. En réalité, le pashmina est une forme particulièrement fine de cachemire, de sorte que tout pashmina est du cachemire, mais que tout cachemire n'est pas du pashmina. À la fin du 19e siècle, des tisserands qui avaient émigré au Pendjab ont créé une industrie d'imitation, appliquant la technique du Cachemire à la laine mérinos[3]. Les châles résultants ont été appelés raffal et ont été classés par certains comme une espèce de châles du Cachemire, bien que la laine plus épaisse signifie qu'ils n'ont pas la légèreté caractéristique du châle traditionnel du Cachemire[3]. Plus récemment, à la fin des années 1990, les vendeurs d'Europe occidentale et d'Amérique ont adopté le terme si exotique de pashmina pour vendre des châles unis fabriqués à partir de cachemire générique[4]. En conséquence, les associations avec le pashmina sont passées de la haute couture exclusive à la popularité de la classe moyenne en 2000[5],[6],[7].