Bataille de Crète
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La bataille de Crète oppose les troupes britanniques et alliées (néo-zélandaises, australiennes et grecques) aux parachutistes et chasseurs alpins allemands pendant 11 jours, du 20 au . Ce fut la dernière bataille de la campagne des Balkans.
Date | 20 mai – |
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Lieu | Crète, Grèce |
Issue | Victoire à la Pyrrhus de l'Axe |
Reich allemand Royaume d'Italie |
Royaume de Grèce Royaume-Uni Nouvelle-Zélande Australie |
Kurt Student | Bernard Freyberg |
plus de 25 000 hommes 1 200 avions 280 bombardiers 150 bombardiers en piqué 180 avions de chasse |
40 000 hommes |
3 986 morts et disparus 2 594 blessés (chiffres officiels) 370 appareils détruits |
3 500 morts 1 900 blessés 12 000 prisonniers (chiffres officiels britanniques) |
Seconde Guerre mondiale,
Campagne des Balkans
Batailles
Coordonnées | 35° 30′ 00″ nord, 24° 03′ 40″ est |
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Le matin du , le IIIe Reich lance une invasion aéroportée de la Crète, nom de code « opération Merkur ». Les parachutistes allemands sous les ordres du général Kurt Student sont largués sur trois points : Máleme, Héraklion, et Réthymnon. Leur mission est de s’emparer de ces trois aérodromes afin de permettre l'atterrissage de renforts aérotransportés par la Luftwaffe qui dispose de la maîtrise du ciel, puisque la Royal Navy, maîtresse des mers, empêche tout débarquement amphibie.
Pendant deux semaines, la bataille fait rage ; au moins 4 000 paras allemands sont tués, et 500 capturés. Les troupes britanniques et néo-zélandaises du général Bernard Freyberg comptent 3 500 tués, 1 900 blessés, et une grande partie des troupes est capturée (environ 12 000 hommes). La victoire est essentiellement celle des chasseurs alpins, aucune opération aéroportée d'envergure n'est plus lancée par les Allemands jusqu'à la fin de la guerre. Les Fallschirmjäger sont alors employés comme fantassins sur tous les fronts.