Évolution minérale
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L'évolution minérale est une hypothèse basée sur un article scientifique de 2008 qui fournit un contexte historique à la minéralogie[1]. Elle pose l'hypothèse que la minéralogie des planètes et des lunes devient de plus en plus complexe à la suite de changements dans l'environnement physique, chimique et biologique (pour la Terre). Dans le système solaire, le nombre d'espèces minérales est passé d'une douzaine à plus de 5 400 en raison de trois processus : la séparation et la concentration des éléments, l'augmentation des plages de température et de pression couplée à l'action des substances volatiles, et les nouvelles voies chimiques offertes par les organismes vivants.
Sur Terre, l'évolution des minéraux s'est déroulée en trois temps. La naissance du Soleil et la formation des astéroïdes et des planètes ont porté le nombre de minéraux à environ 250. Le remaniement répété de la croûte et du manteau terrestres par des processus tels que la fusion partielle et la tectonique des plaques a porté le total à environ 1 500 minéraux. Les espèces restantes, soit plus des deux tiers du total, résulterait de modifications chimiques opérées par des organismes vivants, la plus forte augmentation ayant eu lieu après l'épisode de la Grande Oxydation.