Titanoceratops ouranos
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Titanoceratops ouranos es la única especie conocida del género dudoso extinto Titanoceratops (nombre que significa "cara con cuernos titánica") de dinosaurio ceratopsiano ceratópsido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre 74–73 millones de años, durante el Campaniense, en lo que hoy es Norteamérica. Era un casmosaurino gigantesco que vivió durante el período Cretácico Superior en lo que ahora es Nuevo México, y es el triceratopsino más antiguo conocido. Sus fósiles fueron recuperados de una zona que podría ser la parte superior de la Formación Fruitland o la Formación Kirtland inferior. La cantera original se perdió, por lo que no se sabe de qué formación se excavó el fósil. Las formaciones son ambas del Campaniano tardío.[1] Este dinosaurio fue formalmente nombrado por Nicholas R. Longrich en el año 2011 y su especie tipo es Titanoceratops ouranos. Con anterioridad, sus fósiles habían sido asignados a Pentaceratops.[1]
Rango temporal: 74,5 Ma - 73,7 Ma Cretácico Superior | ||
Ejemplar del holotipo en el Museo Oklahoma de Historia Natural | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Animalia | |
Filo: | Chordata | |
Clase: | Sauropsida | |
Superorden: | Dinosauria | |
Orden: | Ornithischia | |
Familia: | Ceratopsidae | |
Subfamilia: | Chasmosaurinae | |
Tribu: | Triceratopsini | |
Género: |
Titanoceratops Longrich, 2011 | |
Especie: |
Titanoceratops ouranos Longrich, 2011 | |
Titanoceratops recibió su nombre por su gran tamaño, siendo uno de los dinosaurios con cuernos más grandes conocidos y la especie tipo fue nombrada T. ouranos, en honor a Urano, Ouranos, el padre de los titanes griegos. Fue nombrado en 2011 por Nicholas R. Longrich por un espécimen previamente referido a Pentaceratops. Longrich creía que las características únicas encontradas en el cráneo revelaban que era un pariente cercano de Triceratops, clasificado dentro del subgrupo Triceratopsini. Sin embargo, otros investigadores han expresado su escepticismo y creen que Titanoceratops es simplemente un espécimen inusualmente grande y viejo de Pentaceratops.
El espécimen holotipo es OMNH 10165, un esqueleto parcial que incluye un cráneo y mandíbulas en su mayoría completos y gran parte del esqueleto. El cráneo está incompleto, pero tal como está reconstruido actualmente, mide 2,65 metros de largo, lo que lo convierte en candidato para el cráneo más largo de cualquier animal terrestre.[1] Tom Holtz (2010) notó que es extremadamente similar a sus parientes contemporáneos Eotriceratops y Ojoceratops, los cuales bien podrían ser sinónimos suyos.[2] Con un peso estimado de 6,55 toneladas y una longitud de 6,8 metros, Titanoceratops era comparable en tamaño con los ceratopsianos más grandes, Torosaurus y Triceratops y probablemente era el animal más grande en su ecosistema, si no en América del Norte, en ese momento.