Raíz (lenguas semíticas)
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En las lenguas semíticas, las raíces verbales (y de la mayoría de sustantivos) se caracterizan por componerse de una secuencia de tres consonantes o «radicales», por lo que también recibe los apelativos de raíz triconsonántica,[1] raíz trilítera,[2][3] raíz triliteral[4][5] o raíz trilátera.[6]
Las raíces semíticas son semánticamente abstractas, pero los términos que se derivan de ellas están relacionados entre sí. El ejemplo más clásico es el de K-T-B (ك ت ب): كَتَبَ kátaba ('escribir'), كِتَب kitāb ('libro'), كُتُبْجيّ kutubŷī ('librero'), اِكْتَتَبَ ikatataba ('inscribirse'), مَكْتَب máktab ('oficina, escritorio'), مَكْتوب maktūb ('el destino, lo que está escrito'), etc.[7][8] Como se puede ver, la raíz consonantal siempre se mantiene, y se le agregan las vocales (así como las consonantes de tipo no-raíz, llamadas «transfiijas») para cambiar el significado.[5] Estas derivaciones se crean siguiendo patrones o criterios específicos (llamados الأوزان awzan), aunque también abundan las formas irregulares.
De esta manera, una inmensa mayoría de los verbos en árabe, hebreo, amhárico y demás lenguas semíticas son triláteras. Cabe decir que también hay cuadriliterales, y en algunos idiomas incluso biliterales. Esta es una peculiaridad que distingue a la semítica del resto de familias lingüísticas del mundo. Un caso peculiar es el de los diccionarios árabes, los cuales no están ordenados alfabéticamente, sino por la raíz triconsonántica.[6]