Primera circunnavegación aérea
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La primera circunnavegación aérea de la tierra se realizó en 1924 por un grupo de aviadores de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, precursoras de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La travesía se llevó a cabo durante 175 días, recorriendo durante ese tiempo más de 42.000 kilómetros.[1][2]
Aunque no era una carrera organizada, durante los años 20, varios países pretendían ser los primeros en realizar esta hazaña, por lo que las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos pidieron a las compañías fabricantes de aeronaves que desarrollaran un avión capaz de realizar la circunnavegación del planeta. Douglas Aircraft Company respondió con el Douglas World Cruiser, una modificación del torpedero Douglas DT, al que se le había sustituido su capacidad de portar armamento por depósitos de combustible adicionales, pasando su aforo de 435 a 2.438 litros.[2][3] También tenía la capacidad de ser equipado con un tren de aterrizaje tradicional para operar en tierra firme, o con flotadores, pasando a convertirse en hidroavión.[3]