Periodo húmedo de África
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El período húmedo de África (PHA; también conocido por otros nombres) es un período climático en África durante las épocas geológicas del Pleistoceno tardío y el Holoceno, cuando el norte de África era más húmedo que hoy. La cobertura de gran parte del desierto del Sáhara por pastos, árboles y lagos fue causada por cambios en la inclinación axial de la Tierra; cambios en la vegetación y el polvo en el Sáhara que fortalecieron el monzón africano; y el aumento de los gases de efecto invernadero. Durante el anterior Último Máximo Glacial, el Sáhara contenía extensos campos de dunas y estaba en su mayoría deshabitado. Era mucho más grande que hoy, y sus lagos y ríos como el lago Victoria y el Nilo Blanco estaban secos o en niveles bajos. El período húmedo comenzó hace unos 14 600-14 500 años al final del evento Heinrich 1, simultáneamente al calentamiento de Bølling-Allerød. Ríos y lagos como el lago Chad se formaron o expandieron, los glaciares crecieron en el Monte Kilimanjaro y el Sáhara se retiró. Se produjeron dos fluctuaciones secas importantes; durante el Dryas Reciente y el corto evento del kiloaño 8-2. El período húmedo africano terminó hace 6000-5000 años durante el período frío de la Oscilación de Piora. Si bien algunas pruebas apuntan a un final hace 5500 años, en el Sahel, Arabia y África oriental, el final del período parece haber tenido lugar en varios pasos, como el evento del kiloaño 4-2.
El PHA condujo a un asentamiento generalizado del Sáhara y los desiertos árabes, y tuvo un profundo efecto en las culturas africanas, como el nacimiento de la civilización egipcia antigua. La gente en el Sáhara vivía como cazadores recolectores y domesticaba ganado, cabras y ovejas. Dejaron sitios arqueológicos y artefactos como uno de los barcos más antiguos del mundo, y pinturas rupestres como las de la Cueva de los Nadadores y en las montañas de Acacus. Los períodos húmedos anteriores en África se postularon después del descubrimiento de estas pinturas rupestres en partes ahora inhóspitas del Sáhara. Cuando terminó el período, los humanos abandonaron gradualmente el desierto en favor de regiones con suministros de agua más seguros, como el valle del Nilo y Mesopotamia, donde dieron lugar a sociedades complejas tempranas.