Intento de colonización española del estrecho de Magallanes
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El imperio español intentó colonizar el estrecho de Magallanes en la década de 1580 con el objetivo de controlar el entonces único paso conocido entre los océanos Atlántico y Pacífico. El proyecto fue una respuesta directa a la entrada inesperada de Francis Drake al Pacífico utilizando el estrecho en 1578 y los estragos posteriores que sus hombres causaron en la costa del Pacífico de la América española. El proyecto colonizador se materializó en una expedición naval encabezada por el veterano explorador Pedro Sarmiento de Gamboa que zarpó desde Cádiz en diciembre de 1581. La expedición fundó dos asentamientos de corta duración en el estrecho, Ciudad del Nombre de Jesús y Ciudad del Rey Don Felipe. Los colonos demostraron estar mal preparados para el ambiente fresco y ventoso del estrecho, y el hambre y las enfermedades pronto se generalizaron. Una expedición de reabastecimiento reunida en Río de Janeiro en 1585 por Sarmiento no pudo llegar al estrecho debido al clima adverso. Intentos posteriores de ayudar a las colonias moribundas se vieron obstaculizados por la caída de Sarmiento en manos de los corsarios ingleses en 1586 y probablemente también por la creciente presión sobre los recursos de España como resultado de las guerras de Felipe II con Inglaterra y los rebeldes holandeses. El último sobreviviente conocido fue rescatado por un barco que pasaba en 1590.
Como más tarde se hizo evidente que existían rutas alternativas al estrecho de Magallanes al sur de Tierra del Fuego, las autoridades españolas abandonaron los planes de establecerse en el estrecho.