Explosión de la torreta del USS Iowa
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El 19 de abril de 1989 se produjo una explosión en la torreta de artillería número dos del acorazado USS Iowa (BB-61) de la armada de los Estados Unidos, cuando estaba de maniobras en el Caribe junto a Puerto Rico.[1] La explosión de la cabina del cañón central mató a 47 miembros de la tripulación, dejó varios heridos y dañó seriamente la torreta.[2] Se llevaron a cabo dos investigaciones importantes sobre la causa de la explosión, una por parte de la Marina de los EE. UU. y luego otra por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO) y el Laboratorio Nacional de Sandia. Las investigaciones arrojaron conclusiones contradictorias.
Explosión en la torreta del USS Iowa | ||
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Localización | ||
Lugar | Mar Caribe cerca de Puerto Rico | |
Datos generales | ||
Tipo | desastre marítimo | |
Histórico | ||
Fecha | 19 de abril de 1989 | |
Desenlace | ||
Muertos | 47 | |
Resultado | 47 muertos y la torreta de artillería seriamente dañada | |
La primera investigación sobre la explosión, realizada por la Marina de los EE. UU., concluyó que uno de los miembros de la tripulación de la torreta, Clayton Hartwig, que murió en la explosión, la había provocado deliberadamente. Durante la investigación, numerosas filtraciones a los medios, luego atribuidas a oficiales e investigadores de la Marina de los EE. UU., insinuaron que Hartwig y otro marinero, Kendall Truitt, habían tenido una relación romántica y que Hartwig había causado la explosión después de que su relación se agrió. Sin embargo, en su informe, la Marina de los EE. UU. concluyó que las pruebas no mostraban que Hartwig fuera homosexual sino que tenía tendencias suicidas y había provocado la explosión con un detonador electrónico o químico.
Las familias de las víctimas, los medios de comunicación (60 Minutes de CBS) y los miembros del Congreso de los Estados Unidos criticaron duramente los hallazgos de la Marina de los EE. UU.. El Senado de los EE. UU. y los Comités de Servicios Armados de la Cámara de los EE. UU. celebraron audiencias para investigar la investigación de la Marina y luego publicaron informes que cuestionaban las conclusiones de la Marina de los EE. UU.. El comité del Senado le pidió a la GAO que revisara la investigación de la Marina de los EE. UU. Para ayudar a la GAO, el Laboratorio Nacional de Sandia proporcionó un equipo de científicos para revisar la investigación técnica de la Marina. Durante su revisión, lo que provocó que la pólvora se encendiera mientras la carga aún estaba en curso. Una prueba posterior realizada por la Armada confirmó que una sobrecarga podría haber causado una explosión. Los técnicos de Sandia también encontraron que la evidencia física no respaldaba la teoría de la Marina de los EE. UU. de que se había utilizado un detonador electrónico o químico para iniciar la explosión.
En respuesta a los nuevos hallazgos, la Marina de los EE. UU., con la ayuda de Sandia, reabrió la investigación. En agosto de 1991, Sandia y la GAO completaron sus informes y concluyeron que era probable que la explosión fuera causada por un exceso accidental de bolsas de pólvora en la recámara del arma de 16 pulgadas. La Marina de los EE. UU., sin embargo, no estuvo de acuerdo con la opinión de Sandia y concluyó que no se podía determinar la causa de la explosión. La Marina de los EE. UU. expresó su pesar (pero no ofreció disculpas) a la familia de Hartwig y cerró la investigación.