Expedición Wilkes
expedición científica de los Estados Unidos de 1838 a 1842 / De Wikipedia, la enciclopedia encyclopedia
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La Expedición de Exploración de los Estados Unidos (en inglés: United States Exploring Expedition) de 1838-1842 fue una expedición de exploración y reconocimiento del océano Pacífico (los mares del sur) y las tierras circundantes realizada por la Armada de los Estados Unidos Se designó originalmente como oficial al mando al comodoro Thomas ap Catesby Jones. El presidente John Quincy Adams solicitó la financiación de la expedición original en 1828; sin embargo, el Congreso no dispondría la financiación hasta ocho años después. En mayo de 1836, el viaje de exploración oceánica fue finalmente autorizado por el Congreso y creado por el presidente Andrew Jackson.
La expedición se conoce a veces abreviadamente como U.S. Ex. Ex. o Expedición Wilkes en honor a quien fue realmente el oficial al mando designado, el teniente Charles Wilkes. La expedición fue de gran importancia para el crecimiento de la ciencia en los Estados Unidos, en particular en el entonces joven campo de la oceanografía. Durante el evento, el conflicto armado entre los isleños del Pacífico y la expedición fue común y decenas de nativos murieron en acción, así como algunos estadounidenses.
La expedición constaba de casi 350 hombres y siete embarcaciones, dos balandras de guerra, un bergantín, dos barcos auxiliares y dos goletas. Se exploraron unas 280 islas, la mayoría en el Pacífico, y se cartografiaron más de 2400 km de costa antártica —la tierra de Wilkes— y 1300 km de la costa de Oregón. No menos importante, se recogieron más de 60.000 especímenes de plantas y aves, incluidas las semillas de 648 especies, que luego se comercializaron, sembraron y enviaron a todo el país. Ejemplares secos fueron enviados al National Herbarium, ahora parte de la Institución Smithsonian. También hubo 254 plantas vivas, que en su mayoría provenían del tramo final del viaje, que se dispusieron en un invernadero recién construido en 1850, que luego se convirtió en el Jardín botánico de los Estados Unidos.