Célula de Hadley
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La célula de Hadley es una célula de circulación cerrada de la atmósfera terrestre que domina la circulación global atmosférica en las latitudes ecuatoriales y tropicales.
Las células de Hadley se extienden desde el Ecuador hasta latitudes de unos 30° en ambos hemisferios. Este calor es transportado en un movimiento celular con el aire ascendiendo por convección en las regiones ecuatoriales y desplazándose hacia las latitudes superiores por las capas altas de la atmósfera. El ascenso del aire caliente en el ecuador está acompañado de la formación frecuente de tormentas convectivas en la llamada zona de convergencia intertropical.
El clima mundial está muy influido por la estructura y el comportamiento de la circulación de Hadley. Los vientos alisios predominantes son una manifestación de las ramas inferiores de la circulación de Hadley, que hacen converger el aire y la humedad en los trópicos para formar la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), donde se localizan las lluvias más intensas de la Tierra. Los cambios en la ZCIT asociados a la variabilidad estacional de la circulación de Hadley provocan los monzones. Las ramas de hundimiento de las células de Hadley dan lugar a las dorsales subtropicales oceánicas y suprimen las precipitaciones; muchos de los desiertos y regiones áridas de la Tierra se sitúan en los subtrópicos coincidiendo con la posición de las ramas de hundimiento. La circulación de Hadley es también un mecanismo clave para el transporte meridional de calor, momento angular y humedad, contribuyendo a la corriente en chorro subtropical, a los trópicos húmedos y a mantener un equilibrio térmico global.
La circulación de Hadley debe su nombre a George Hadley, quien en 1735 postuló la existencia de células de circulación que se extienden por los hemisferios impulsadas por diferencias de calentamiento para explicar los vientos alisios. Otros científicos desarrollaron posteriormente argumentos similares o criticaron la teoría cualitativa de Hadley, aportando explicaciones y formalismos más rigurosos. La existencia de una amplia circulación meridional del tipo sugerido por Hadley se confirmó a mediados del siglo XX, una vez que se dispuso de observaciones rutinarias de la troposfera superior mediante radiosondas. Las observaciones y los modelos climáticos indican que la circulación de Hadley se ha expandido hacia los polos al menos desde la década de 1980 como consecuencia del cambio climático, con una intensificación de la circulación acompañante pero menos segura; estos cambios se han asociado a tendencias en los patrones meteorológicos regionales. Las proyecciones de los modelos sugieren que la circulación se ampliará y debilitará a lo largo del siglo XXI debido al cambio climático.