La Paleontología es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a través de los fósiles. Se organiza en las siguientes grandes áreas:
- Paleozoología, que se encarga del estudio de los animales extintos, a partir de sus restos fósiles, y de su taxonomía. Aquí se incluyen disciplinas como la Paleoentomología o la Dinosaurología.
- Paleobotánica, que se encarga del estudio de seres vegetales o fúngicos extintos y su taxonomía. Se incluyen disciplinas como la Palinología o estudio del polen.
- Micropaleontología, que se encarga del estudio de los fósiles microscópicos (microfósiles y nanofósiles), para lo cual se emplean técnicas especiales de muestreo, preparación y observación con el microscopio.
- Paleoclimatología, que emula el clima, las condiciones atmosféricas, las franjas climáticas del pasado geológico. Se sale del marco biológico para adentrarse en la Climatología.
- Paleobiogeografía, que se aborda desde la biogeografía descriptiva e histórica, y se encarga de la distribución paleogeográfica de los seres vivos y biomas del pasado y las causas que originaron tal distribución.
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