Castillos de Gran Bretaña e Irlanda
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Los castillos han jugado un papel importante tanto en el aspecto militar, como en el social y económico en Gran Bretaña e Irlanda desde su introducción tras la conquista normanda de Inglaterra en 1066. Aunque un pequeño número fueron construidos en Inglaterra en los años 1050, los normandos comenzaron a construir castillos de tipo Mota castral y ringworks en grandes cantidades para controlar sus nuevos territorios en Inglaterra y las Marcas Galesas. Durante el siglo XII los normandos comenzaron a emplear piedra en sus construcciones, edificando fortalezas cuadradas (torres de homenaje) con funciones militares y políticas. Los castillos reales se utilizaban para controlar las principales ciudades y los bosques de importancia económica, mientras que los castillos baronales fueron utilizados por los señores normandos para controlar sus estados generalizados. A comienzos del siglo XII, David I de Escocia invitó a los señores Anglonormandos para que le ayudaran a colonizar y controlar áreas de su reino como Galloway; los nuevos señores trajeron la tecnología de los castillos con ellos y empezaron a levantar castillos de madera a lo largo del sur del reino. Después de la invasión normanda de Irlanda en la década de 1170, por parte de Enrique II, se establecieron allí también castillos.
Durante el siglo XII, Los castillos se hicieron cada vez más sofisticados militarmente y cómodos, haciendo que los asedios en Inglaterra fuesen mucho más largos y complicados. Mientras que en Irlanda y Gales la arquitectura de los castillos continuó siguiendo la de Inglaterra, tras la muerte de Alejandro III la tendencia en Escocia se alejó de la construcción de los grandes castillos hacia el uso de casas torres (tower houses) más pequeñas. El estilo de las tower houses también se adoptaría en el norte de Inglaterra e Irlanda en los últimos años. En Gales del Norte, Eduardo I construyó una serie de castillos militarmente poderosos después de la destrucción de las últimas unidades políticas de Gales en la década de 1270. En el siglo XIV los castillos combinaban defensa y lujo, con sofisticados arreglos en la vivienda, como jardines y parques.
Muchos castillos reales y baronales fueron abandonados, por lo que en el siglo XV solo unos pocos se mantuvieron con fines defensivos. Se desarrolló un pequeño número de castillos en Inglaterra y Escocia en palacios del renacimiento que albergaron fiestas fastuosas y celebraciones en medio de su arquitectura elaborada. Tales estructuras estaban, sin embargo, fuera del alcance de todos, excepto de la realeza y de los barones más ricos de la Baja Edad Media. Aunque las armas de pólvora se utilizaron para defender castillos de finales del siglo XIV en adelante, se hizo evidente durante el siglo XVI que la artillería podría ser transportada y llevada a un castillo sitiado y las armas de pólvora comenzaron a desempeñar un papel importante en ataque. Las defensas de castillos costeros alrededor de las islas británicas fueron mejoradas para hacer frente a esta amenaza, pero la inversión en su mantenimiento se redujo una vez más al final del siglo XVI. Sin embargo, en los conflictos civiles y religiosos a través de las islas británicas durante la década de 1640 y 1650, los castillos jugaron un papel clave en Inglaterra. Defensas modernas se construyeron rápidamente junto a fortificaciones medievales existentes y, en muchos casos, los castillos resistieron con éxito más de un ataque. En Irlanda, la introducción de la artillería pesada por Oliver Cromwell en 1649 puso fin rápidamente a la utilidad de los castillos en la guerra, mientras que en Escocia las casa torres resultaron ser inadecuadas para la defensa contra la artillería de la guerra civil, aunque los principales castillos como Edimburgo mostraron fuerte resistencia. Al final de la guerra, muchos castillos fueron desmantelados para evitar su uso en el futuro.
El uso militar de castillos disminuyó rápidamente durante los años siguientes, aunque algunos fueron adaptados para uso de guarniciones en Escocia y lugares fronterizos clave por muchos años, incluso durante la Segunda Guerra Mundial. Otros castillos fueron utilizados como cárceles, hasta que la legislación parlamentaria en el siglo XIX cerró la mayoría de ellos. Durante un período a principios del siglo XVII, los castillos evitaron la arquitectura paladina, hasta que resurgió como una importante función cultural y social en Inglaterra, Gales y Escocia y fueron con frecuencia "mejorados" en los siglos XVIII y XIX. Tales reformas incrementaron la preocupación acerca de su protección, de manera que los castillos en las islas británicas fueron protegidos por legislación. Actualmente se utilizan principalmente como atracciones turísticas y forman una parte clave en la industria del patrimonio nacional. Los historiadores y arqueólogos continúan desarrollando nuestra comprensión sobre los castillos británicos, mientras vigorosos debates académicos en los últimos años han puesto en duda la interpretación del material físico y documental en torno a su construcción y uso original.