Círculo Dorado (país propuesto)
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Los Caballeros del Círculo Dorado (KGC por sus siglas en inglés) fue una sociedad secreta fundada en 1854 por el estadounidense George W. L. Bickley, cuyo objetivo era crear un nuevo país, conocido como "Golden Circle" (en español: Círculo Dorado), donde la esclavitud sería legal. El país habría estado centrado en La Habana y habría consistido en el sur de los Estados Unidos y un "círculo dorado" de territorios en México (que se dividiría en 25 nuevos estados esclavistas), América Central, partes del norte de América del Sur, y Cuba, Haití, República Dominicana, y la mayoría de las otras islas en el Caribe, sobre 2400 millas (3862,4 km) en diámetro.[1][2]
Originalmente, la KGC abogó por que los nuevos territorios fueran anexados por Estados Unidos, para aumentar enormemente el número de estados esclavistas y, por lo tanto, el poder de las clases altas sureñas esclavistas. En respuesta al aumento de la agitación contra la esclavitud que siguió a la decisión Dred Scott (1857), los Caballeros cambiaron su posición: el sur de los Estados Unidos debería separarse, formando su propio confederación, y luego invadir y anexar el área del Círculo Dorado para expandir enormemente el poder del Sur.[3] En los Estados Unidos, la frontera norte del nuevo país coincidiría aproximadamente con la Línea Mason-Dixon, y dentro de ella se incluyeron ciudades como Washington D. C., San Luis, Ciudad de México y Ciudad de Panamá.
La propuesta de la KGC surgió de propuestas anteriores fallidas para anexar Cuba (Manifiesto de Ostende), partes de América Central (Guerra de los filibusteros) y todo México (Movimiento de todo México). En Cuba, el asunto se complicó por el deseo de muchos en la colonia de la independencia de España. México y Centroamérica no tenían ningún interés en ser parte de los Estados Unidos.
A medida que crecía el abolicionismo en los Estados Unidos en oposición a la esclavitud, los miembros de la KGC propusieron una confederación separada de estados esclavistas, con estados de EE. UU. al sur de la línea Mason-Dixon para separarse y alinearse con otros estados esclavistas que se formarían a partir del "círculo dorado". En cualquier caso, el objetivo era aumentar el poder de la clase alta esclavista sureña hasta tal punto que nunca pudiera ser desalojada.[3]
Durante la guerra civil estadounidense, algunos simpatizantes del Sur en la Unión o Estados del Norte, como Ohio, Illinois , Indiana, y Iowa, fueron acusados de pertenecer a los Caballeros del Círculo Dorado, y en algunos casos, como el de Lambdin P. Milligan, fueron encarcelados por sus actividades
Aunque nominalmente una sociedad secreta, la existencia de los Caballeros del Círculo Dorado no era, de hecho, un secreto.