La Batalla de la bahía de Milne (25 de agosto - 7 de septiembre de 1942), también conocida como Operación RE o Batalla de Rabi (ラビの戦い) por los japoneses, fue una batalla de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Las tropas de infantería naval japonesa, conocidas como Kaigun Tokubetsu Rikusentai (Fuerzas Navales Especiales Japonesas), con dos pequeños tanques atacaron los aeródromos aliados en la bahía de Milne que se habían establecido en el extremo oriental de Nueva Guinea. Debido a un mal trabajo de inteligencia, los japoneses calcularon mal el tamaño de la guarnición predominantemente australiana y creyendo que los aeródromos solo eran defendidos por dos o tres compañías, inicialmente desembarcó una fuerza equivalente en tamaño a un batallón, el 25 de agosto de 1942. Los Aliados, advertidos por la inteligencia de Ultra, habían reforzado fuertemente la guarnición.
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A pesar de sufrir un retroceso significativo desde el principio, cuando parte de su pequeña fuerza de invasión tuvo su nave de desembarco destruida por aviones aliados mientras intentaban aterrizar en la costa detrás de los defensores australianos, los japoneses rápidamente empujaron hacia el interior y comenzaron su avance hacia los aeródromos. Se siguieron intensos combates cuando se encontraron con las tropas de la Milicia Australiana que formaron la primera línea de defensa. Estas tropas fueron constantemente empujadas hacia atrás, pero los australianos presentaron unidades veteranas de la Segunda Fuerza Imperial Australiana que los japoneses no esperaban. La superioridad aérea aliada ayudó a inclinar la balanza, proporcionando un apoyo cercano a las tropas en combate y apuntando a la logística japonesa. Al encontrarse muy superados en número, carentes de suministros y sufriendo fuertes bajas, los japoneses retiraron sus fuerzas, con combates llegando a su fin el 7 de septiembre de 1942.
La batalla es a menudo descrita como la primera gran batalla de la guerra en el Pacífico en la que las tropas aliadas derrotaron a las fuerzas terrestres japonesas. Aunque las fuerzas terrestres japonesas habían experimentado reveses locales en otras partes del Pacífico al principio de la guerra, a diferencia de Milne Bay, estas acciones anteriores no los habían obligado a retirarse por completo y abandonar su objetivo estratégico. Tampoco tuvieron un impacto tan profundo sobre los pensamientos y percepciones de los aliados hacia los japoneses, y sus perspectivas de victoria. Milne Bay mostró los límites de la capacidad japonesa para expandirse utilizando fuerzas relativamente pequeñas frente a las concentraciones de tropas aliadas cada vez más grandes y el dominio del aire. Como resultado de la batalla, se elevó la moral aliada y Milne Bay se convirtió en una importante base aliada,