Batalla de Grand Port
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La Batalla de Grand Port fue una batalla naval entre escuadrones de fragatas de la Armada Francesa y la Armada Real Británica. La batalla se libró del 20 al 27 de agosto de 1810 por la posesión del puerto de Grand Port en la Isla de Francia (ahora Isla de Mauricio) durante las Guerras Napoleónicas. El escuadrón británico de cuatro fragatas intentó bloquear el puerto para impedir su uso por los franceses a través de la captura de la fortificada Île de la Passe en su entrada. Esta posición fue tomada por un grupo de desembarco británico el 13 de agosto, y cuando un escuadrón francés bajo el mando del capitán Guy-Victor Duperré se acercó a la bahía nueve días después, el comandante británico, el capitán Samuel Pym, decidió atraerlos a las aguas costeras, donde sus números superiores podían enfrentarse a los barcos franceses.
Batalla de Grand Port | ||||
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Parte de Guerras Napoleónicas | ||||
La batalla de Grand Port , óleo sobre lienzo por Pierre-Julien Gilbert Museo Nacional de la Marina, París. | ||||
Fecha | 20 al 27 de agosto de 1810 | |||
Lugar | a lo largo del Grand Port, Isla de Francia | |||
Coordenadas | 20°23′25″S 57°44′02″E | |||
Resultado | Victoria francesa | |||
Beligerantes | ||||
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Comandantes | ||||
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Unidades militares | ||||
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Bajas | ||||
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Cuatro de los cinco barcos franceses lograron romper el bloqueo británico, refugiándose en el fondeadero protegido, al que únicamente se podía acceder a través de una serie de complicados arrecifes y bancos de arena que eran intransitables sin un experimentado piloto de puerto. Cuando Pym ordenó a sus fragatas que atacaran a los franceses anclados los días 22 y 23 de agosto, sus barcos quedaron atrapados en los estrechos canales de la bahía: dos estaban irremediablemente conectados a tierra; un tercero, superado en número por el escuadrón francés, fue derrotado; y un cuarto fue incapaz de cerrar dentro de una distancia de arma efectiva. Si bien los barcos franceses también sufrieron graves daños, la batalla fue un desastre para los británicos: un barco fue capturado después de sufrir daños irreparables, los barcos en tierra fueron incendiados para evitar su captura por parte de los grupos de abordaje franceses y el barco restante fue incautado.
La derrota británica fue la peor que sufrió la Marina Real durante toda la guerra, y dejó el Océano Índico y sus convoyes comerciales vitales expuestos al ataque de las fragatas de Jacques Hamelín. En respuesta, las autoridades británicas intentaron reforzar el escuadrón en Île Bourbon bajo Josias Rowley al ordenar todos los barcos disponibles en la región, pero este refuerzo gradual dio lugar a una serie de acciones desesperadas, ya que los barcos británicos individuales fueron atacados por los escuadrones franceses más poderosos y seguros. En diciembre de 1810 se proyectó un refuerzo adecuado, con la provisión de un fuerte escuadrón de batalla bajo el mando del almirante Albemarle Bertie, que rápidamente invadió y sometió a la Isla de Francia.