Antiguo comercio del vidrio
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La forma en que se intercambiaba el vidrio a lo largo de la antigüedad está íntimamente relacionada con su producción y es un paso hacia el aprendizaje de las economías e interacciones de las sociedades antiguas. Debido a su naturaleza, puede ser moldeado en una variedad de formas y como tal se encuentra en diferentes contextos arqueológicos, tales como vidrios de ventanas, joyas o vajillas. Esto es importante porque puede informar sobre cómo se relacionan entre sí diferentes industrias de las sociedades, tanto dentro de una región cultural como con sociedades extranjeras.
El comercio del vidrio se estudia principalmente mediante el análisis compositivo de los objetos de vidrio, creando grupos con composiciones químicas específicas que se espera que permitan diferenciar entre los centros de producción (tanto geográfica como cronológicamente). Las complicaciones surgen del hecho de que durante largos períodos de tiempo el vidrio se ha fabricado siguiendo procedimientos muy similares y, por lo tanto, los principales elementos encontrados no varían significativamente. Está hecho con una mezcla de materias primas, lo que significa que las diferentes fuentes de cada materia prima, incluso para el mismo centro de producción, complican aún más la situación. El hecho de que se trate de un material que se presta bien al reciclaje solo puede contribuir a ello. Sin embargo, a medida que las técnicas científicas mejoran, cada vez es más posible discernir algunos grupos de composición, junto con otras evidencias arqueológicas y textuales, y empieza a surgir una imagen de la tecnología, la industria y el intercambio del vidrio.