Anexo:Islas del archipiélago de las Orcadas
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Este artículo recoge, en forma de tabla, una lista de las islas de las Orcadas, uno de los archipiélagos más importantes de Escocia y del Reino Unido. El archipiélago de las islas Orcadas se encuentra a 16 km al norte del territorio continental de Escocia y cuenta con más de 70 islas e islotes, de los cuales 20 están habitados. Además de la gran isla de Mainland, hay dos grupos más de islas: las islas Norte y las islas Sur, que se encuentran respectivamente al norte y al sur de la citada isla de Mainland. Los Pentland Skerries son un grupo de pequeñas islas en el Pentland Firth, un peligroso estrecho marino entre la Escocia continental y las islas más grandes de las Orcadas, a través del cual corren las corrientes de marea más fuertes de las islas británicas.[1] La isla de Stroma es a menudo erróneamente incluida en las islas Orcadas, pero es parte de Caithness.
La definición de isla utilizada en esta lista es que se trata de «tierra que está rodeada de agua de mar diariamente, pero no necesariamente en todas las fases de la marea, excluyendo dispositivos humanos, tales como puentes y viaductos elevados».[2] Hay cuatro islas unidas a Mainland por una serie de viaductos conocidos como las Churchill Barriers. Son South Ronaldsay, Burray, Lamb Holm y Glims Holm. Además, la isla de Hunda también está conectada a Burray por un viaducto.[3] Las barreras fueron construidas por prisioneros de guerra italianos como medio de impedir el acceso enemigo de submarinos al gran puerto natural de Scapa Flow después del hundimiento del HMS Royal Oak por un U-boat alemán en 1939, con la pérdida de 883 vidas. Los prisioneros italianos construyeron una pequeña capilla católica en Lamb Holm como lugar de culto durante su encarcelación.[4]
La mayoría de las islas tienen un lecho formado por arenisca roja antigua, que tiene cerca de 400 millones de años, y fue originado en el periodo Devónico.[5] Las islas tienen buenas cualidades agrícolas y han estado continuamente habitadas desde hace miles de años,[6] como evidencia el sitio arqueológico del Corazón neolítico de las Orcadas (Heart of Neolithic Orkney), declarado en 1999 como Patrimonio de la Humanidad. El archipiélago está expuesto al viento y la marea, y hay numerosos faros como ayuda para la navegación.[7] El Centro Europeo de Energía Marina (European Marine Energy Centre), que se encuentra en Stromness, está probando actualmente diversos dispositivos de energía de las mareas y de las olas, desde Billia Croo en Mainland y Eday.[8]
Las islas están todas comprendidos dentro del área del Consejo de las Islas Orcadas (Orkney Islands Council). La mayoría de las islas más grandes tienen trusts de desarrollo que apoyan la economía local.[9][10]