Aloalimentación
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La aloalimentación (allofeeding) es un tipo de comportamiento consistente en compartir comida que se observa en especies de aves que se reproducen de forma cooperativa. La aloalimentación consiste en que uno de los progenitores, un hermano o un ave adulta no emparentada alimente a las crías altriciales, que dependen de los cuidados parentales para sobrevivir.[1] La aloalimentación también consiste en compartir alimentos entre adultos de la misma especie.[2] La aloalimentación puede darse entre parejas durante los rituales de apareamiento, cortejo, puesta o incubación de huevos, entre iguales de la misma especie o como forma de cuidado parental.[3][4]
La aloalimentación evolucionó por diferentes motivos en distintas especies de aves. Mientras que los gorriones de Brewer se alimentan para reducir la depredación durante la incubación, los arrendajos de Sichuan lo hacen para aumentar el nivel nutricional de la hembra antes de la puesta de huevos y los pingüinos de barbijo lo hacen para reforzar el vínculo entre la pareja durante la custodia de los polluelos.[4][5][6]
Aunque la aloalimentación parental es una forma común de cuidado parental entre muchas especies de aves, la práctica no está intrínsecamente restringida a los padres biológicos y sus crías, y a menudo se realiza por razones no relacionadas con el bienestar de los polluelos. Los balbuceadores árabes, por ejemplo, alimentan a sus crías con el fin de aumentar su rango social, mientras que el pingüino emperador considera altruistas y muy venerados a los "no criadores" que alimentan a sus polluelos. Y la lechuza común, mucho más práctica, se alimenta entre iguales simplemente para reducir la rivalidad/competencia entre hermanos a la hora de comer.[7][8]
Aunque muchas especies de aves presentan aloalimentación, hay algunas que no la realizan, como el arrendajo siberiano.[5]