La acción del 31 de marzo de 1800 fue un enfrentamiento naval ocurrido durante las guerras revolucionarias francesas librado entre un escuadrón de la Royal Navy y un navío de línea de la Armada francesa frente a Malta en el mar Mediterráneo. En marzo de 1800, La Valeta, la capital maltesa, había estado bajo asedio durante dieciocho meses y los suministros de alimentos estaban severamente agotados, un problema exacerbado por la interceptación y derrota de un convoy de reabastecimiento francés a mediados de febrero. En un esfuerzo por obtener simultáneamente ayuda de Francia y reducir el número de personal mantenido en la ciudad, el comandante naval en la isla, el contraalmirante Pierre Charles Silvestre de Villeneuve, ordenó a su subordinado el contraalmirante Denis Decrès que se hiciera a la mar con el gran barco de línea Guillaume Tell, que había llegado al puerto poco antes de que comenzara el asedio en septiembre de 1798. Más de 900 hombres fueron llevados a bordo del barco, que debía navegar hacia Tolón al amparo de la oscuridad el 30 de marzo.
Datos rápidos Fecha, Lugar ...
Acción del 31 de marzo de 1800 |
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Parte de Guerras revolucionarias francesas |
Captura del Guillaume Tell el 31 de marzo de 1800, Nicholas Pocock
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Fecha |
31 de marzo de 1800 |
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Lugar |
Canal de Malta |
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Coordenadas |
36°11′N 14°37′E |
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Resultado |
Victoria británico |
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Beligerantes |
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Comandantes |
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Manley Dixon |
Denis Decrès |
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Fuerzas en combate |
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2 buques de la línea 1 fragata 2 bergantín 1 buque bomba |
1 barco de línea |
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Bajas |
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128 muertos y heridos |
200 muertos y heridos |
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Materiales |
Ninguno |
1 barco de línea capturado |
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Cerrar
Los británicos habían mantenido un bloqueo frente a Malta desde el comienzo del asedio, aparentemente dirigido por el contraalmirante Lord Nelson, quien en marzo de 1800 estaba desafiando una orden directa de su oficial superior George Elphinstone al permanecer en Palermo con su amante Emma Hamilton. En su ausencia, el bloqueo estaba bajo el mando del capitán Manley Dixon del HMS Lion y el capitán de bandera de Nelson, Edward Berry, quienes fueron notificados de la partida de Decrés por la fragata patrullera HMS Penelope y lo persiguieron. El gran barco de la línea fue inicialmente atacado por Penelope, que maniobró alrededor de la popa de Guillaume Tell, causando graves daños y retrasando el barco francés lo suficiente como para que Berry pusiera en acción a su escuadrón. A pesar de ser muy superado en número, Decrés continuó luchando durante más de tres horas, luchando contra dos barcos británicos, pero finalmente incapaz de resistir el peso combinado de los ataques de Berry. Las bajas y los daños fueron severos en ambos lados, y el desafío del barco francés fue celebrado en ambos países como una valiente defensa contra probabilidades abrumadoras.