Acanthocephala
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Para otros usos de este término, véase Acanthocephala (desambiguación).
Los acantocéfalos (Acanthocephala, del griego acanthus, 'espina' y kephale, 'cabeza') forman un grupo de gusanos parásitos caracterizados por la presencia de una probóscide invaginable erizada de espinas. Posee ciclos biológicos muy complejos, que implican a varios hospedadores intermedios, incluidos invertebrados, peces, anfibios, aves y mamíferos. Existen unas 1100 especies descritas,[2] cuyo tamaño oscila desde unos pocos milímetros hasta 65 centímetros (cm) en Macracanthorhynchus hirudinaceus. Los análisis genéticos permiten clasificarlos en el filo de los rotíferos.