Ρόμπερτ Γκασκόυν-Σέσιλ, 3ος Μαρκήσιος του Σώλσμπερυ
Βρετανός πρωθυπουργός / From Wikipedia, the free encyclopedia
Ο Ρόμπερτ Άρθουρ Τάλμποτ Γκασκόυν-Σέσιλ, τρίτος Μαρκήσιος του Σώλσμπερυ (Robert Arthur Talbot Gascoyne-Cecil, 3rd Marquess of Salisbury, 3 Φεβρουαρίου 1830 – 22 Αυγούστου 1903), που έφερε τον τίτλο «Λόρδος Ρόμπερτ Σέσιλ» πριν από τον θάνατο του μεγαλύτερου αδελφού του το 1865, τον τίτλο «Υποκόμης Κράνμπορν» από τον Ιούνιο του 1865 έως τον θάνατο του πατέρα του τον Απρίλιο του 1868, και τέλος τον «Μαρκήσιος του Σώλσμπερυ», ήταν Βρετανός πολιτικός, που διετέλεσε Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου τρεις μη συνεχόμενες φορές, για συνολικά πάνω από 13 χρόνια. Μέλος του Συντηρητικού Κόμματος, ήταν ο τελευταίος πρωθυπουργός που πέρασε τη θητεία του ως μέλος της Βουλής των Λόρδων.
Ο Λόρδος Ρόμπερτ Σέσιλ εξελέγη για πρώτη φορά στη Βουλή των Κοινοτήτων το 1854 και υπηρέτησε ως υφυπουργός Ινδιών στη συντηρητική κυβέρνηση του Λόρδου Ντέρμπυ από το 1866, μέχρι την παραίτησή του το 1867 εξαιτίας της εισαγωγής του νομοσχεδίου του Μπέντζαμιν Ντισραέλι που επεξέτεινε το δικαίωμα ψήφου σε άνδρες της εργατικής τάξεως. Το 1868 μετά τον θάνατο του πατέρα του, ο Ρόμπερτ Σέσιλ (Μαρκήσιος Σώλσμπερυ πλέον) έγινε μέλος της Βουλής των Λόρδων. Το 1874, όταν ο Ντισραέλι δημιούργησε νέα κυβέρνηση (δεύτερη πρωθυπουργία του), ο Σώλσμπερυ επέστρεψε ως υπουργός για την Ινδία και το 1878 διορίσθηκε υπουργός Εξωτερικών και διεδραμάτισε ηγετικό ρόλο στο Συνέδριο του Βερολίνου, παρά τις αμφιβολίες του για τη φιλο-οθωμανική πολιτική του Ντισραέλι.
Αφού οι Συντηρητικοί έχασαν τις γενικές εκλογές του 1880 και ο Ντισραέλι πέθανε το επόμενο έτος, ο Σώλσμπερυ εμφανίσθηκε ως ηγέτης των Συντηρητικών στη Βουλή των Λόρδων, με τον σερ Στάφορντ Νόρθκοουτ να ηγείται του κόμματος στη Βουλή των Κοινοτήτων. Ο Σώλσμπερυ έγινε πρωθυπουργός τον Ιούνιο του 1885, όταν παραιτήθηκε ο ηγέτης των Φιλελευθέρων Γουίλιαμ Γκλάντστοουν, και παρέμεινε στο αξίωμα μέχρι τον Ιανουάριο του 1886. Όταν ο Γκλάντστοουν εκδηλώθηκε υπέρ του αυτοδιοίκητου για την Ιρλανδία, ο Σώλσμπερυ αντιτάχθηκε σε αυτόν και σχημάτισε συμμαχία με τους αποσχισμένους Φιλελεύθερους Ενωτικούς, κερδίζοντας τις επόμενες γενικές εκλογές. Παρέμεινε πρωθυπουργός έως ότου οι Φιλελεύθεροι του Γκλάντστοουν σχημάτισαν κυβέρνηση με την υποστήριξη των Ιρλανδών Εθνικιστών, παρά το γεγονός ότι οι Ενωτικοί κέρδισαν τον μεγαλύτερο αριθμό ψήφων και εδρών στις γενικές εκλογές του 1892. Οι Φιλελεύθεροι, ωστόσο, έχασαν τις γενικές εκλογές του 1895 και ο Σώλσμπερυ έγινε και πάλι πρωθυπουργός, οδηγώντας τη Βρετανία σε πόλεμο εναντίον των Μπόερς, και τους Ενωτικούς σε μια ακόμα εκλογική νίκη το 1900, πριν παραιτηθεί υπέρ του ανιψιού του Άρθουρ Μπάλφουρ. Ο Ρόμπερτ Σώλσμπερυ πέθανε ένα έτος αργότερα, το 1903.
Οι ιστορικοί συμφωνούν ότι ο Σώλσμπερυ ήταν ισχυρός και αποτελεσματικός ηγέτης στις εξωτερικές υποθέσεις, με καλή κατανόηση των θεμάτων. Ο ιστορικός Πωλ Σμιθ χαρακτηρίζει την προσωπικότητά του ως «βαθιά νευρωτική, καταθλιπτική, ταραγμένη, εσωστρεφή, φοβούμενη την αλλαγή και την απώλεια ελέγχου, αλλά ικανή για εξαιρετική ανταγωνιστικότητα». Εκπρόσωπος της αριστοκρατίας, διετήρησε το αντιδραστικό του «πιστεύω» «Ό,τι κι αν συμβεί θα είναι το χειρότερο, και επομένως είναι προς το συμφέρον μας να γίνουν όσο το δυνατόν λιγότερα.» Ο Searle γράφει ότι, αντί να δει τη νίκη του κόμματός του το 1886 ως προάγγελο ενός νέου και πιο λαοφιλούς συντηρητισμού, ποθούσε να επιστρέψει στη σταθερότητα του παρελθόντος, όταν η κύρια αποστολή του κόμματός του ήταν να συγκρατεί τον δημαγωγικό φιλελευθερισμό και τη δημοκρατική υπερβολή.