Път на коприната
Търговски пътища през Азия свързващи Китай със Средиземно море / From Wikipedia, the free encyclopedia
Пътят на коприната е древна система от свързани и разклоняващи се пътища използвани главно за превозване на стоки, посредством кервани, пътуващи по суша и море. Обхватът му позволява засилени търговски и други връзки, между Китай и Средиземноморието, както и - чрез различни отклонения - на тези земи с Южна Азия и източноафриканските крайбрежия.
Континенталният път на коприната се разделя на северен и южен, като и двата започват от търговските центрове в Северен Китай. Северният път преминава през Волжка България и достига Кримския полуостров, а оттам през Черно море и Мраморно море или Балканите до Венеция. Южният път преминава през Туркестан, Хорасан, Иран и Месопотамия, а оттам през Антиохия към Средиземно море или през Египет към Северна Африка.
Тъй като коприната е най-важната от транспортираните стоки по него, този маршрут, свързващ Изтока и Запада, е наречен „Път на коприната“ (Seidenstraße) от географа Фердинанд фон Рихтхофен през 1877 година. За първи път е изминат (в основната си част) от китайския пътешественик и дипломат Джан Циен, който е изпратен на дипломатическа мисия на Запад от династията Хан, чиято цел не е установяване на търговски връзки, а осигуряване на военни съюзници за китайците.