الجبهة الغربية للحرب الأهلية الأمريكية
من ويكيبيديا، الموسوعة encyclopedia
تشتمل الجبهة الغربية للحرب الأهلية الأمريكية على عمليات عسكرية كبرى في ولايات ألاباما وجورجيا وفلوريدا ومسيسيبي وكارولاينا الشمالية وتينسي إلى جانب لويزيانا شرق نهر المسيسيبي. تُعتبر العمليات العسكرية على سواحل هذه الولايات –باستثناء خليج موبيل- جزءًا من الجبهة الساحلية السفلية.[1] معظم العمليات الأخرى شرق جبال الأبالاش هي جزء من الجبهة الشرقية. والعمليات غرب نهر المسيسيبي دارت على الجبهة عبر المسيسيبي.
عملت الجبهة الغربية كمدخل مباشر لعمليات عسكرية لجيوش الاتحاد إلى الأراضي الزراعية في الجنوب عبر الأنهار الرئيسية في المنطقة (نهر المسيسيبي وتينيسي وكامبرلاند). اضطرت الكونفدرالية للدفاع عن منطقة شاسعة بموارد محدودة. وكانت معظم السكك الحديدية تمتد من الشمال نحو الجنوب، خلافًا للاتجاه من الشرق نحو الغرب، ما صعّب إرسال القوات الكونفدرالية والإمدادات إلى المناطق الصناعية والأكثف سكانًا شرق الكونفدرالية.
بدأت عمليات الاتحاد بتأمين كنتاكي في سبتمبر 1861. وقد حقق جيش يوليسيس جرانت «جيش تينيسي» نجاحات مبكرة في ولاية كنتاكي وغرب تينيسي في عامي 1861 و1862، واستولى على المواقع الاستراتيجية الهامة لحصني هنري ودونلسون. هزم جيش تينيسي وجيش أوهايو جيش مسيسيبي الكونفدرالي الذي يقوده اللواء ألبرت سيدني جونستون في معركة شيلوه، ودفعاه للخروج من غرب تينيسي، متجهين لاحقًا نحو مسيسيبي لفرض حصار على كورنث. توجهت قوات جرانت نحو فيكسبورغ وفرضت حصار عليها في 1862-1863. في هذه الأثناء، حقق جيش أوهايو، الذي عُرف لاحقًا باسم جيش كامبرلاند، انتصارًا بدحر الهجوم الكونفدرالي لولاية كنتاكي مسيطرًا على مساحات كبيرة من ولاية تينيسي من خلال معركة نهر ستونز وحملة تولاهوما لعام 1863 ضد الجيش الكونفدرالي لولاية تينيسي والذي كثيرًا ما انتُقد قائده براكستون براج لافتقاره المزعوم للمهارة العسكرية. عُرقِل جيش الاتحاد لفترة وجيزة أثناء غزوه لجورجيا في معركة تشيكاموغا، وحوصِر في تشاتانوغا. تولى جرانت قائد الفرقة العسكرية المنشأة حديثا في المسيسيبي دفة القيادة، وتلقى تعزيزات من جيش تينيسي وكذلك من الجيش الشرقي من بوتوماك. رُفِع حصار تشاتانوغا في نوفمبر 1863. بعد ترقيته من قبل أبراهام لينكولن إلى الجنرال العام، عيّن جرانت اللواء وليام تيكومسيه شيرمان مسؤولًا عن الجيوش المشتركة. وكانت تشاتانوغا بمثابة منصة انطلاق لشيرمان للاستيلاء على السكك الحديدية الكونفدرالية لأتلانتا والتقدم نحو المحيط الأطلسي موجهًا ضربة لوجستية ونفسية كبيرة للاتحاد. بعد أن وصل إلى المحيط، قام شيرمان بغزو الكارلوليناتين. انتهت العمليات في الجبهة الغربية باستسلام القوات الجنوبية لجيوش الاتحاد في كارولينا الشمالية وفلوريدا في مايو 1865 بعد استسلام الجنرال روبرت لي أمام جرانت في معركة أبوماتكس كورت هاوس.
تحظى الجبهة الغربية عادةً باهتمام أقل من الشرقية. ويتعلق ذلك كثيرًا بمحاذاة الأحداث في الشرق للعواصم والمراكز السكانية الرئيسية. ومع ذلك، يعتبرها بعض المؤرخين الجبهة الأكثر أهمية في الحرب. إذ بينما بقيت الجبهة الشرقية في حالة من الجمود حتى عام 1864، تمكنت قوات الاتحاد في الغرب ابتداءً من عام 1861 من محاصرة القوات الكونفدرالية بشكل مطرد ودحرها مجبرةً إياها على الاستسلام في نهاية المطاف. وقد تم ذلك من خلال سلسلة ثابتة من الانتصارات التي حققها الاتحاد في المعارك الكبرى تخللتها هزيمة واحدة فقط في تشيكاماوغا.